La Sirène, le Marchand et la Courtisane

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La Sirène, le Marchand et la Courtisane

Gowar Imogen Hermes

« Un roman historique génial. L'histoire est tour à tour fascinante, touchante, drôle, mélancolique et réconfortante. Vous passerez du rire aux larmes. Et sa formidable galerie de personnages vous fera tourner les pages jusqu'à la fin, elle aussi des plus satisfaisantes. » (The Times).

« Accourrez ; accourrez, une véritable merveille est en vitrine : grâce à la magie des mots, une sirène. Par l'énergie de sa plume, l'auteure de ce premier roman qui se déroule dans le Londres de l'époque géorgienne, m'a complètement bluffée. A tel point que j'oubliais parfois, le temps d'une seconde qu'il s'agissait d'une oeuvre de fiction. » (Hermione Eyre. The Guardian).

Voici déjà deux éloges pour « La sirène, le marchand et la courtisane » («The Mermaid and Mrs. Hancock") - (Editions BELFOND) de Imogen Hermes Gowar, écrivaine anglaise, dont c'est le premier roman et qui, déjà, connaît un grand succès. Publié en 2018 en Angleterre mais prochaine parution en France pour le 4 mars 2021, c'est un livre bien épais en trois volumes.

L'histoire débute à Londres vers la fin du XVIIIe siècle (septembre 1785).

Quant aux personnages principaux, je vais citer, évidemment :

* La Sirène, donc, une sorte de chimère trouvée par le Capitaine Jones qui a vendu le bateau de Mr Hancock (la Calliope), contre cet « objet », qui devrait rapporter beaucoup d'argent.

* le Marchand : Mr Hancock, dépité par la perte de son bateau et indécis quant au bénéfice obtenu par cette sirène.

* La Courtisane, Angelica Neal, qui va avoir une bonne place dans l'histoire.

D'autres personnages se greffent à l'histoire, dont certains ont de l'importance aussi.

Le problème qui se pose à Mr Hancock est de comment récupérer un peu de mise après la perte de sa Calliope ? Et cette sirène, qu'elle est vilaine ! le capitaine Jones tente de le convaincre du bien fondé de son achat : « Mr Hancock. Je vous jure… La sirène, ce n'est pas un sac de haricots magiques, vous comprenez ? Elle a de la valeur si vous êtes prêt à tenter votre chance. » Oui, mais comment ? En l'exposant comme un phénomène de foire ? Elle fait peur jusqu'à ce que certains soient éblouis par cette découverte et le succès démarre. Alors, une certaine Bet Chappell, qui dirige un club « exclusif », assez spécial, vient pour tenter d'acquérir cette sirène afin de la faire voir aux « Grands de ce monde », lors de fêtes qu'elle organise, avec « ses filles », très jolies, très accueillantes. Bet Chappell essaie de convaincre Angelica de revenir un peu chez elle car elle est très admirée.

Mr Hancock et Angelica se rencontrent mais après être allé dans ce club que Hancock qualifie comme « lieu de débauche », il se désiste et veut récupérer sa sirène, sa "Créature." Puis, il la vend.

Si vous pensez que tout est bien qui finit bien, on en est loin car je n'ai raconté qu'une infime partie, juste pour donner le fil conducteur et l'histoire continue de volume en volume.

Pensez à ce que va devenir Angelica – au capitaine Jones qui est toujours là, tout comme la sirène – et il est important de lire cet ouvrage jusqu'à la fin car de nombreuses surprises nous y attendent avec divers événements. Ne pas craindre de lire ces 525 pages de « La sirène, l e marchand et la courtisane » de Imogen Hermes Gowar.

Pour ma part, le sujet m'a séduite ainsi que l'écriture, malgré, parfois, quelques lenteurs mais ce n'est pas du tout gênant (ça l'est surtout quand on est habitué à un rythme rapide) – c'est peut-être l'époque qui veut cela ?

J'ai admiré également la belle couverture de ce livre qui devient un bel objet.

Nadia D’Antonio

Edité par Belfond, 4 mars 2021 Belfond

22 €